战国时期，一个叫邹衍的人，发明了一个叫“五德终始说”的理论，解释了这一难题。
他将五行相克的原理，与朝代更替的原因结合了起来。他的理论，类似于“皇帝轮流做，明年到我家”，他认为朝代不是永恒的，每个朝代都对应金、木、水、火、土中的一个属性。五行相克，每个属性都有一个天敌，所以每个朝代也都有一个天敌，当天敌出现，这个朝代就将灭亡。他认为朝代的更替，实际上是五行的更替。
五行相克，是土克水，水克火，火克金，金克木，木克土。他认为黄帝属土德，他建立的虞朝被夏朝取代，这是因为夏朝属木德，是木克土的缘故，夏朝就是虞朝的天敌。
这样推算下来，周朝就应该属火德，邹衍所处的战国时期，周朝在名义上并没有灭亡。邹衍宣称属水德者将取代周朝，却从来没点明这人是谁。
秦始皇统一天下后采用了邹衍的理论，认为自己建立的秦朝属水德。按照邹衍的理论，属土的朝代应当崇尚黄色，属木的崇尚青色，属金的崇尚白色，属火的崇尚赤色，属水的崇尚黑色。秦朝属水，所以崇尚黑色。
刘邦建立汉朝后，不承认秦朝，认为自己替代的是周朝，所以汉朝最初自认为属水，崇尚黑色。汉文帝时，有一位博士认为汉朝应当属土，当时的丞相坚持认为汉朝属水，两方相持不下。过了不久，某个地方出现了一条黄龙，按照邹衍的理论，可以凭此证明汉朝属土。
这事发生后，当时的丞相引咎辞职，汉朝从此自认为属土，崇尚的颜色也改成了黄色。
刘邦斩白蛇
天下有五个方位：东、南、西、北、中，五个方位对应五行，东方属木，主宰是青帝；南方属火，主宰是赤帝；西方属金，主宰是白帝；北方属水，主宰是黑帝；中方属土，主宰是黄帝。
刘邦的家乡丰、沛，在战国时期是楚国的地盘，而楚国位处中原的南方，它应该属火，主宰应该是赤帝；秦国地处中原的西方，应当属金，主宰应当是白帝。
刘邦是赤帝之子，他斩杀了白帝之子（那条白蛇），这个传说意味着什么？意味着赤帝的势力在人间击败了白帝的势力，这意味着南方将击败西方，楚国将击败秦国，刘邦这个降生在南方的天子将消灭秦朝！
很多读者的头脑现在已经混乱了。秦朝既然崛起于西方，就应该属金德，为何要自称属水德？刘邦既然崛起于南方，就应该属火德，为何也自称属水德。这不混乱了吗？
刘邦斩白蛇的传说，几乎全盘推翻了邹衍的理论，传说和理论必定有一个是错的、假的，那么哪个是假的呢？
我在这一段说的所有东西，应该都是“假的”。五行对应五个方位的说法是假的，刘邦斩白蛇的传说也是假的，都是后世的人编纂的，编纂这些东西的人，正是篡夺西汉的王莽！
王莽此人就喜欢搞一些花里胡哨的东西，他统治时期，在行政上和文化上都进行了全面的、大刀阔斧的改革。
五德终始说也被王莽改得面目全非了，王莽是一个理想主义者，他认为五行相克的理论把朝代更替解释得太残酷了，所以他发明了五行相生的理论。
他认为秦朝与汉朝的交替，不应该解释成“汉朝克制并消灭了秦朝”，而应该解释成“秦朝生育了汉朝”，这就是五行相生与五行相克的大致区别。
五行相生的顺序是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
王莽把历史上所有朝代的属性都改了一通，推算下来，汉朝就应该属火德，王莽认为自己的“新朝”是汉朝“生育”出来的，认为自己的新朝应该属土德，应该崇尚黄色。
王莽为了推行自己的理论，在史书里修改、添加了很多东西，为了证明汉朝的确属火德，他就编造了刘邦斩白蛇的故事，把这个故事添进了《史记·高祖本纪》。
在“新朝”统治的16年间，王莽的五行相生理论和他修改过的史书逐渐成为了正统，最终取代了五行相克理论和原本的史书。后来人们也普遍相信，汉朝确实属火德。
后来“新朝”覆灭，刘邦的后代刘秀重建了汉朝。作为汉朝的正统继承者，东汉自然认为自己属火德。
等东汉的统治摇摇欲坠之时，那些不轨之徒便开始蠢蠢欲动，纷纷宣称自己属土德，自己将要取代属火德的汉朝，其中就有张角、袁术等人。张角的黄巾军，纷纷戴上了象征土德的黄巾，自以为这样便能消灭汉朝，可结果呢？曹操和他的军队何时戴过黄巾，可最终取代汉朝的又是谁呢？
后来，五德终始说逐渐被抛弃，不过它的影响从未消失。因为黄帝和西汉崇尚黄色的缘故，后世的皇室也纷纷用黄色来表明自己的正统与地位，黄色逐渐成为了皇家的象征。返回搜狐，查看更多
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